Под названием водопады большинство людей подразумевает отвесное падение грохочущей речной воды с высоченного уступа, вспоминая преимущественно такие грандиозные объекты, как Виктория, Сатерленд, Гуллфосс или Ниагара.
Водопад Виктория
Оказывается, что существуют массивные подводные каскады, нередко размерами превосходящие на порядок своих надводных собратьев.
Сверху разглядеть такие образования почти невозможно, но их работа оказывает существенное влияние на уровень солености или морскую биологию региона.
Для примера рассмотрим 3500-метровый глубоководный водопад, расположенный в Датском проливе. Этот объект более чем втрое по высоте превышает наземный водопад Анхель, обладающий рекордной для нашей планеты высотой 979 м.
О существовании глубинных каскадов человечество догадывалось и ранее, но отсутствие нормальной аппаратуры не разрешало полноценно исследовать природу уникальных подводных течений.
Из списка самых масштабных глубоководных водопадов стоит упомянуть объект между Австралией и Тасманией шириной 150 км и высотой больше 400 м, расчетный расход воды в котором достигает 30000 м³/с. Другой впечатляющий подводный водопад с высотой уступа до 4 км обнаружен между Гренландией и Исландией. Длина его достигает 200 км, а объем изливающейся воды здесь примерно равняется 56 млн. м³/с. Между Южной Америкой и Африкой имеется водопад Сеара с расходом воды 1-2 млн м³/с.
3D модель подводного водопада в Датском проливе, взято с https://www.youtube.com/watch?v=c1rInAMLlBE
Информация имеется о существовании не менее 7 крупнейших подводных водопадов. Среди основных движущих причин образования глубинных каскадов называют разницу температур и солености в соседствующих морских бассейнах. К примеру, в Средиземноморье из-за высокой солености плотность среды намного выше, чем в раскинувшейся за Гибралтаром Атлантике. Неудивительно, что жидкость отсюда самотеком устремляется наружу в виде подводного водопада.