Китайской деревеньке Лунъяо в провинции Чжэцзян суждено было прославиться благодаря любопытству местного жителя Ву Аная.
В 1992 году мужчина подбивает своих соседей приобрести мощный насос, чтобы проверить легенду о бездонности небольшого пруда подозрительно правильной прямоугольной формы, о котором с древних времен было сложено немало волшебных историй. К изумлению энтузиастов на 17 день вместо простого илистого дна из воды им открылся проход в рукотворную пещеру с резными колоннами.
Вскоре выяснилось, что найденный таинственный подводный грот является частью неизвестного ранее старинного пещерного комплекса. Археологи-самоучки, воодушевленные своим невероятным открытием, произвели откачку еще четырех близлежащих водоемов, и они также оказались искусственными гротами. На сегодня в данной местности обнаружены 24 не связанные между собой тоннелями пещеры Лунъю, поражающие невероятными объемами и дизайном.
Вырубка таких грандиозных тоннелей сложной конфигурации в относительно твердой осадочной породе алевролит – довольно нелёгкая задача даже для современного оборудования. Для обустройства всех 24 пещер древним шахтерам понадобилось извлечь не менее 90000 м3 камня. На стенах грота обнаружена резьба, выполненная в символической манере, напоминающей узоры на местных гончарных изделиях 500-800 годов до н. э.
Отделка подземных залов крайне аскетична. Стены покрыты ровными полосами шириной 60 см. Отметим, что ровные борозды на стенах пещерного комплекса прочерчены под одинаковым углом 60°. Некоторые специалисты эти полосы называют декоративными узорами, другие исследователи склонны их считать следами горнодобывающих инструментов.
В пещере №1, открытой для осмотра, можно разглядеть шикарные настенные рисунки. Предположительная дата постройки подземелий Лунъю – около 220 года до н. э.
Подсчитано, что общая площадь всех гротов составляет приблизительно более 30000 м², средняя высота подземных залов около 30 м. Споры вызывает технология выработки пещер Лунъю. Некоторые сторонники альтернативных версий уже отметили, что ровные борозды на стенах пещер сильно напоминают следы современного горного комбайна. Непонятно и само назначение громадных тоннелей. Пока в многочисленных китайских древних источниках не найдено ни единого упоминания об этих огромных затопленных помещениях.