Осматривая чудеса полуострова Индостан, туристы редко забредают к метеоритному озеру Лонар, расположенному за полторы сотни километров от Аурангабада (штат Махараштра). Водоем не имеет своего истока воды, поэтому жидкость здесь стоячая и дурно пахнущая. Местные индусы уже не замечают исходящий смрад, нормально отдыхают на берегу или молятся, но постороннему путнику при первом посещении Лонар без респиратора будет неприятно.
Сверху озеро выглядит чуть более презентабельно в виде идеально круглого зеркала. Правда, гладь водоема не голубая или синяя, а мутно-зеленой не слишком приятной для глаза окраски. Диаметр метеоритной воронки – около 1800 м, а разведанная глубина Лонар – до 132 м. Соленость в нем запредельная для вкуса – почти 10,7 гр/л. Неудивительно, что на местном диалекте название озерца означает «соленый».
Еще один химический феномен связан с составом жидкости. Верхний слой воды в озерце имеет нейтральную реакцию, а внутренний слой – щелочную. Интересно, что в такой жуткой среде ученые нашли несколько видов устойчивых микроорганизмов. Невзирая на страшные ароматы, вблизи Лонар водится разная живность – попугаи, сойки, цапли, утки, ласточки, газели, вараны, павлины.
Местные почитают Лонар, еще издавна сложив о происхождении водоема несколько легенд. Согласно одному сказанию в кратере находится логово гигантского демона Лаванасура. Вишну наказал страшное чудовище за кровавые преступления и загнал его вглубь земли. В честь древнего подвига вокруг озера сооружено несколько храмов. Во времена религиозных фестивалей на берега Лонар приезжает немало паломников с целью осуществить омовение в священных водах.
По подсчетам ученых Лонар существует не менее 35000-50000 лет. Ранее его считали вулканическим водоемом, ведь следов осколков небесного тела здесь так и не нашли. На небесное происхождение озера намекают необычные для земной коры гладкие стекловидные образования – минералы маскелениты. Для их образования требуются сумасшедшие температуры и жуткое давление в сотни раз выше атмосферного. В некоторых местах водоема обнаружены магнитные аномалии и даже залежи горного хрусталя.