С учетом местоположения гору Маттерхорн можно называть грандиозным природным «пограничным столпом» между Швейцарией и Италией, ведь условная линия границы проходит аккуратно по ее вершине. Интерес вызывает практически правильная геометрическая форма этого альпийского пика, представляющего собой четырехгранную пирамиду, крутые грани которой ориентированы удивительно строго по сторонам света.
Благодаря крутизне склонов под 37° снежные массы уже при небольшом накоплении лавинообразно слетают вниз, поэтому на горе Маттерхорн отсутствует мощная ледниковая шапка. Высота горного пика по последним подсчетам равняется 4478 метра.
Вид с восточной стороны.
Благодаря почти идеально строгим пирамидальным очертаниям склонов гора Маттерхорн долгое время оставалась непреодолимой. Лишь 14 июля 1865 года группе смельчаков под руководством Эдуарда Уимпера удалось наконец-то покорить высшую точку этого сложнейшего альпийского пика, совершив восхождение со швейцарской территории.
Увы, победа альпинистов была омрачена очень скоро ужасной трагедией. Через несколько часов после радостного события сразу четверо участников покорения Маттерхорна погибли уже при спуске из-за досадного обрыва троса.
Вид с северной стороны.
Собрав кровавое жертвоприношение, гора Маттерхорн казалось, капитулировала. Следующее удачное восхождение на ее вершину состоится всего через трое суток уже со стороны итальянской границы.
Конкурирующей группе не повезло опередить Уимпера по причине плохой погоды. Итальянцы остановились всего за 200 м от вершины, услышав победные крики альпинистов-англичан, и возвратились в лагерь. Через день они все-таки решились на восхождение, вскарабкавшись по непреодолимому ранее никому юго-западному гребню.
Вид с вершины.
Невзирая на наличие страховочных лестниц по всему маршруту, опытных проводников и современного надежного снаряжения, непростой альпийский пик даже сегодня сохраняет скверную репутацию горы-убийцы. За три десятилетия с 1981-2011 здесь от камнепадов, падения или обморожения сгинули 223 альпиниста. За всю историю на склонах Маттерхорна сложили головы более полутысячи человек. Главной опасностью в этом регионе считается крайне непостоянная погода. Окутывающие пик облака образуют густейшие туманы с видимостью до метра, а от внезапного снегопада или бури найти укрытие в данном месте почти невозможно.