В германском регионе Северный Рейн-Вестфалия посреди лесного массива Kottenforst (юго-восточная окраина природного парка Rheinland) возвышается уникальный рукотворный артефакт — Железный человек. Выполнен он вполне незатейливо в виде грубо отлитого прямоугольного столба с гранями 21х10 см и высотой примерно 118 см.
Общая длина этого истукана вместе с подземной составляющей – 218 см. Раскопав землю у основания, исследователям удалось описать его нижнюю часть. Оказалось, она имеет массивные Т-образные очертания, что явно сделано для повышения устойчивости тяжелого металлического изваяния.
Детальные изучения внешних параметров памятника и анализ материала были проведены в 70-х. Загадочный истукан оказался сделан из относительно качественного чугуна, что полностью опровергло гипотезу альтернативщиков об использовании метеоритного железа. По средневековой технологии отливку, скорее всего, выполняли в земляной или глиняной форме, просто выкопав предварительно траншею нужного размера.
Несмотря на преклонный возраст и явно примитивную технологию, состав старинной отливки оказался удивительно устойчив к неблагоприятным воздействиям. На Железном человеке не видны признаки явной ржавчины, хотя и присутствуют мелкие раковины от природной ветровой эрозии. Изначальное предназначение этого рукотворного столба и примерная дата получения древней отливки пока неизвестна.
Согласно германским хроникам Железный человек уже до 1625 года использовался в качестве пограничного ориентира между землями Heimerzheim и Alfter. На нынешнее место чугунный столб перевезли в 1727-м в связи с капитальной перепланировкой территории. Сегодня этот монумент является привлекательной для туристов популярной изюминкой данной местности и центральным экспонатом во время проведения народных празднеств.